1 概述
　　寒山寺位于蘇州城西古運河畔楓橋古鎮，始建于南朝蕭梁代天監年間（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。相傳唐代高僧寒山自天臺山國清寺來此住持，唐代貞觀年間改名為寒山寺，成為吳中名剎。唐代詩人張繼舉棹歸里，夜泊楓橋，一首《楓橋夜泊》膾炙人口，寒山鐘聲傳播中外。
　　寒山寺殿宇大多為清代建筑，主要有大雄寶殿、藏經樓、鐘樓、碑廊、楓江樓、霜鐘閣等，佛像雕塑別具一格，碑刻藝術天下聞名，碑廊陳列著歷代名人岳飛、唐伯虎、董其昌、康有為等人的詩碑，其中當推晚清俞樾書張繼詩碑最為著名。每年除夕之夜，中外游人云集寒山寺，聆聽鐘樓中發出的一百零八響鐘聲，在悠揚的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。如今的大鐘為清光緒三十二年（1906）江蘇巡撫陳夔龍督造。巨鐘有一人多高，外圍需三人合抱，重達2噸。
　　近年重建普明塔院，仿唐寶塔氣勢雄偉，結束了寒山寺600余年無塔的歷史。寒山寺的“天下第一佛鐘”為仿唐式的古銅鐘，總重量為108噸，鐘高8.588米，鐘底裙邊最大直徑5.188米，鐘面主體銘文《大乘妙法蓮華經》共69800字，鐘面上總共有銘文70094個字。大鐘裙邊上鑄有九幅精美的飛天圖及六銑口裙邊。整個鐘體造型浩大、厚重、秀美，是一件反映當代中華梵鐘文化的藝術珍品。
　　與大鐘同時奠基的大碑，號稱“中華第一詩碑”，主體高度為15.9米，總重量為388.188噸。其中，碑帽高3.64米，寬5.5米，厚1.46米。碑身高10.26米，寬5.3米，厚1.3米。碑座高2米，上沿寬7.07米，下沿寬7.27米，上沿厚2.60米，下沿厚2.80米。碑的正面，鐫刻有清俞樾所書張繼的《楓橋夜泊》詩一首，共28個大字，45個小字，最大的字為0.8×0.8米。在大碑的背面，鐫刻有乾隆皇帝手抄的《般若波羅蜜多心經》一卷，共289個字。大碑上共雕刻有28條蛟龍。大碑矗立在一個水池中，以寓意張繼夜泊楓橋時，水波漣漪，漁火點點的情景。
　　2008年11月，經中國上海大世界吉尼斯總部審定，寒山寺大鐘、大碑入選“吉尼斯”名錄。
　　

2 地理位置  
　　寒山寺在蘇州城西閶門外5公里外的楓橋鎮
　　
3 自然氣候
　　蘇州四季皆宜旅游，尤以4－10月最佳。在此期間，你既可欣賞到桃紅柳綠的自然風光  ，又可品嘗鮮桃、碧螺春、糖藕等時令特產。游蘇州園林，或是探訪周莊、同里等水鄉古鎮，最好避開雙休日和節假日。只有在人少的時候，才能體味出她獨特的韻味。
　　蘇州的景點大都很早關門，特別很值得一游是姑蘇城外的寒山寺，17：30就關門了，節假日也不例外，這一點如果是自助游就要特別注意時間的安排。
　　
4 旅游景區
　　寒山寺始建于公元502年的梁天監年間。到了二百年后的唐代，相傳唐時僧人寒山曾在  該寺居住，故改名為“寒山寺”。這座寺廟，歷經數代，屢建屢毀于火，現在的建筑是清末重建的。自從唐代詩人張繼題了《楓橋夜泊》一詩后，該寺便聞名了。寒山寺中的主要景點有大雄寶殿、藏經樓、鐘樓、碑文《楓橋夜泊》、楓江第一樓。大雄寶殿內兩側壁內鑲嵌的是36首寒山的詩碑，還有懸掛于兩側的十六羅漢像。殿內的兩個石刻和尚就是寒山與拾得。寒山，又稱寒山子，唐代貞觀年間，原居住于始豐縣（今浙江天臺）寒巖，擅長詩詞文章，寫有詩300余首，后人輯為《寒山子詩集》。拾得，本是孤兒，由封干攜入天臺山國清寺為僧，故取名為“拾得”，與寒山是好友。后人輯其詩附于《寒山子詩集》中。這幅石刻畫是一種意筆畫，寥寥幾筆便刻畫出他們兩人春風滿面、拍掌而笑的栩栩如生的神態，具有一定的藝術價值。大殿前院兩側，有6棵五針松，就是日本愛媛縣各界友好訪華團（一行26人，團長為愛媛縣知事白石春樹）的朋友們于1976年4月10 日下午栽種在該寺的，這樹是在日本愛媛縣生長的，日本叫：“五葉松”，當時已生長了五年。大雄主殿的右側懸掛著一口日本友人于清末送來的支那銅鐘。鐘面上鐫有記述鑄鐘緣由的銘文。此鐘一式共兩口，一口懸在日本館山寺，一口送來寒山寺。
　　藏經樓系原來收藏陳放經書處，樓屋頂有《西游記》中孫悟空、唐僧、豬八戒、沙悟凈的雕塑像。一樓內墻壁上嵌有《金剛般若波羅蜜經》的經文（系禪宗）。還嵌有董其昌（1555一1636，  上海松江人，明代杰出的書畫家）等人的書法碑刻。鐘樓為二層，八角。樓下石碑為重修寒山寺時所立，正面碑文為程德全所撰，碑的背面刻有重修寒山寺時募捐者的名字和金錢額。傳說張繼詩中的鐘就是懸于原來這里的鐘樓樓上。但現在的鐘樓建筑和這里的鐘都不是唐代的了，現在這口鐘是清代光緒三十二年（1906年）重鑄的，距今有100多年的歷史。現在的鐘樓是解放后按原樣修復的?！稐鳂蛞共础吩娛瘫摹霸侣錇跆渌獫M天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！边@是唐代詩人張繼寫的。傳說詩人張繼去唐時首都長安（今西安）赴考后，落第返回時，途經寒山寺，夜泊于楓橋附近的客船中，夜里難以成眠，聽到寒山寺傳來的鐘聲，有感而作?！稐鳂蛞共础吩娫谌毡編缀跫矣鲬魰?。日本的小學生把這首詩作為課文來講授和背誦。今天，日本人到蘇州旅游，也無不以一睹張詩碑刻為快。[1]
　　
4.1 寒山寺
　　楓江第一樓原來該寺的楓江樓已于三百年前塌毀。這幢建筑是蘇州市人民政府為了保護文物古跡，在1954年修整寒山寺時，將蘇州城內修仙巷內宋宅著名的 “花籃樓”移建于此?；ɑ@樓，在建筑風格上，與眾不同，有其一定藝術價值。這樣大的樓房只有兩根主柱，恰似花籃的提手，承受著全樓的重量，而一般的樓房，起碼要有四根以上的柱子。一樓在大梁與前檐的接榫處，換上了兩個雕刻精細的花藍。盤旋而上的螺旋式的樓梯，只依靠一根圓柱來承受全樓梯的重量。
　　

4.2 寺內景觀
　　寒山寺正殿，面寬五間，進深四間，高12.5米。單檐歇山頂，飛甍崇脊，據角舒展。露臺中央設有爐臺銅鼎，鼎的正面鑄著“一本正經”，背面有“百煉成鋼”字樣。這里包含著一個宗教傳說：有一次中 國的僧人和道士起了紛爭，較量看誰的經典耐得住火燒。佛徒將《金剛經》放入銅鼎火中，經書安然無損。為了頌贊這段往事，就在鼎上刻此八字以資紀念。
　　殿宇門桅上高懸“大雄寶殿”匾額，殿內庭柱上懸掛著趙樸初居士撰書的楹聯：“千余年佛土莊嚴，姑蘇城外寒山寺；百八杵人心警悟，閻浮夜半海潮音。”高大的須彌座用漢白玉雕琢砌筑，晶瑩潔白。座上安奉釋迎牟尼佛金身佛像，慈眉善目，神態安詳。兩側靠墻供奉著明代成化年間鑄造的十八尊精鐵鎏金羅漢像，乃由佛教圣地五臺山移置于此。
　　佛像背后與別處寺廟不同，供奉著唐代寒山、拾得的石刻畫像，而不是海島觀音。畫像出自清代揚州八怪之一羅聘之手，用筆大膽粗獷、線條流暢。圖中寒山右手指地，談笑風生；拾得袒胸露腹，歡愉靜聽。兩人都是披頭散發，憨態可掏。  寒山寺里比較有特色的是寒拾殿。此殿位于藏經樓內，樓的屋脊上雕飾著《西游記》人物故事，是唐僧師徒自西天取得真經而歸的形象，主題與藏經樓的含義十分貼切。寒山、拾得二人的塑像就立于殿中。寒山執一荷枝，拾得捧一凈瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗樂狀，顯得喜慶活潑。相傳寒山、拾得是文殊、普賢兩位菩薩轉世，后來又被皇帝敕封為和合二仙，是樣和吉慶的象征。寒山與拾得皆喜吟詩唱偈，寒山有《寒山子詩集》存世，詩風樸素自然，通俗易懂，有“家有寒山詩，勝汝看經卷”之說，后人又收輯拾得的詩附于其后。寒、拾塑像背后嵌有千手觀音畫像石刻，上有清代乾隆年間蘇州狀元石韞玉的篆書“現千手眼”。殿內左右壁嵌有南宋書法家張即之所書《金剛般若波羅密經》，共二十七石。這部《金剛經》是他為追薦亡父而書，蒼勁古拙，透出英武剛烈之氣。后面還有董其昌、畢懋康、林則徐、俞樾等人的題跋共十一石，神采紛呈，各有千秋。
　　在藏經樓南側，有一座六角形重檐亭閣，這就是以“夜半鐘聲”聞名遐邇的鐘樓。關于“夜半鐘”的說法，歷史上曾經聚訟紛壇。北宋歐陽修認為唐人張繼此詩雖佳，但三更時分不是撞鐘的時候。南宋的范成大在《吳郡志》中綜合了王直方、葉夢得等人的論辯，考證說吳中地區的僧寺，確有半夜鳴鐘的習俗，謂之“定夜鐘”。如白居易詩：“新秋松影下，半夜鐘聲后?！庇邬]詩：“定知別后宮中伴，應聽緱山半夜鐘。”溫庭筠詩：“悠然旅思頻回首，無復松窗半夜鐘。”都是唐代詩人在各地聽到的半夜鐘聲。自此，這場爭論才逐漸平息。  現今寒山寺里的古鐘已非張繼詩中所提及的那口唐鐘了。甚至明代嘉靖年間補鑄的大鐘也已不知下落。一說當時“遇倭變”，銷熔改鑄成大炮；一說已流入日本，如康有為詩云：“鐘聲已渡海云東，冷盡寒山古寺楓?！睘榇巳毡緡鴥冗€曾大力搜尋，但徒勞無功，遂留下千古之謎。如今的大鐘為清光緒三十二年(1906)江蘇巡撫陳夔龍督造。巨鐘有一人多高，外圍需三人合抱，重達兩噸。鐘聲宏亮悠揚，余音轟條。
　　僧人撞鐘之所以要敲108下，主要有兩種含義。一是說每年有12個月、24節氣、72候(五天為一候)，相加正好是108，敲鐘108下，表示一年的終結，有除舊迎新的意思。二是依照佛教傳說，凡人在一年中有一百零八種煩惱，鐘響108次，人的所有煩惱便可消除。每年除夕之夜，中外游人云集寒山寺，聆聽鐘樓中發出的一百零八響鐘聲，在悠揚的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。